Blu-ray-formatet er den mest lovende teknologien for opptak av data til optiske medier. Det har en rekke betydelige fordeler som har gjort det mulig for Blu-ray-plater å ta en ledende posisjon i kjernesegmentet av markedet, og fortrenger konkurrenter.
Første generasjons optiske medier
Et betydelig sprang i utviklingen av databærere var de såkalte optiske mediene, bedre kjent som kompaktplater, som nesten fullstendig erstattet magnetiske disketter. Konseptuelt var de en forbedret versjon av vinylplater som var kjent fra barndommen, bare i stedet for lydspor ble det spilt inn nuller og en på dem, som ikke ble lest med en nål, men med en tynn laserstråle. På grunn av det faktum at laserstrålen er mye tynnere enn nålen, ble det mulig å registrere opptil seks hundre megabyte data på en disk på tolv centimeter. CD-er var den første generasjonen av optiske medier. Senere ble enheter for selvinnspilling av data på slike plater og CDer med mulighet for omskriving solgt.
Andre generasjons DVD hadde en tettere overflatestruktur enn CDer. Muligheten til å bruke diskområdet mer produktivt dukket opp på grunn av at en laserstrålegenerator med kortere bølgelengde, det vil si tynnere, ble designet. Som et resultat kan mye mer informasjon spilles inn på en plate i samme område. Selv en enkeltlags DVD kunne inneholde ca. 4,5 gigabyte data, og oppfinnelsen av flerlags dobbeltsidige plater gjorde det mulig å ta opp til 16 gigabyte på en plate.
Den neste fasen i utviklingen av optiske medier var HD DVD-format, det vil si HD-DVD. I motsetning til tidligere medier ble det ikke brukt en rød, men en fiolett laser ved opptak og lesing av HD DVD, hvis bølgelengde var enda kortere, så omtrent 15 gigabyte data ble spilt inn på en 12-centimeter enkeltlags plate.
Fordeler med Blu-ray
I likhet med HD DVD er Blu-Ray tredje generasjon optiske medier. Den ble utviklet av selskaper som konkurrerer med HD DVD-produsenter. For Blu-Ray ble den samme blå-fiolette laser som ble brukt i HD DVD-enheter brukt, men den vesentlige forskjellen var i selve platen. Alle de tre generasjonene med optiske medier besto av en polykarbonatbase som det ble påført et spesielt lag som tjente til opptak og lagring av data. Dette laget var ikke motstandsdyktig mot mekanisk skade, noe som ofte førte til skader på plater på grunn av riper eller smuss. I 2004 ble en grunnleggende ny type polymerbelegg oppfunnet, som beskyttet Blu-Ray-plater mot mekanisk belastning, noe som gjør dem mye sterkere og mer holdbare. I tillegg gjorde dette det mulig å redusere tykkelsen på beskyttelseslaget seks ganger, noe som igjen gjorde det mulig å skrive om lag 25 gigabyte på en plate.
Disse innovasjonene førte til at nesten alle filmselskaper gikk over til Blu-Ray-format innen 2008, og HD DVD-produsenten nektet å utvikle teknologien for å unngå "formatkrigen". I tillegg til alt i Blu-Ray-formatet, ble mer avanserte teknologier brukt for å beskytte mot ulovlig kopiering, noe som selvfølgelig ble et ekstra argument for hovedforbrukerne av slike medier - filmselskaper.
